Remando contracorriente: Soberanía alimentaria durante la pandemia

DE LOS EDITORES: Los pueblos Nativos Americanos han estado por años intentando construir redes que les permitan crear un sistema de producción de alimentos que ayude a fortalecer la autonomía de las tribus y que provea de alimentos en forma suficiente, buscando la soberanía alimentaria. El esfuerzo más reciente comenzó en 2012, con una Cumbre de Productores de la Región de los Grandes Lagos en Oneida antes de convertirse en la Cumbre de Soberanía Alimentaria en Oneida. La primera “Cumbre Intertribal de Alimentos de los Grandes Lagos” se celebró en 2015. A continuación, reproducimos un artículo de Elizabeth Hoover sobre la afectación a los sistemas alimentarios y los procesos de resiliencia y recuperación de semillas y las iniciativas que han emprendido los pueblos para tratar de solventar esta situación.

Sistemas alimentarios nativos afectados por COVID

Publicado originalmente por Springer Link © doi: 10.1007/s10460-020-10089-7 [Epub ahead of print]

Incluso antes de la presión ejercida sobre la economía alimentaria por la pandemia de COVID-19, las comunidades Nativas han estado luchando contra la inseguridad alimentaria. Una cuarta parte de los hogares de Nativos Americanos/Nativos de Alaska reciben beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), 276 naciones tribales administran el Programa de Distribución de Alimentos en Reservas Indígenas (FDPIR), el 68% de los niños AI/AN califican para almuerzos gratis, y AI/AN representan más del 12% de los participantes en el programa de nutrición para mujeres, bebés y niños (WIC)¹. La pérdida repentina de empleos, el cierre de programas y los estantes vacíos de los supermercados han puesto de relieve la importancia de muchos proyectos de soberanía alimentaria en los que las tribus han estado trabajando para implementar, así como las formas creativas en que los pueblos han estado trabajando para utilizar programas del gobierno federal, y que han dado como resultado una duplicación de esfuerzos por parte de muchos programas de base dedicados a los alimentos tradicionales.

FDPIR fue creado para proporcionar alimentos a los hogares indígenas de bajos ingresos que no tienen fácil acceso a las tiendas de comestibles. Este programa se ha visto en aumento desde el comienzo de la pandemia COVID-19, y se espera que los números continúen aumentando a medida que las personas pierdan el empleo. El 80% de los sitios también han informado aumentos en el número de clientes que toman la cantidad total de alimentos ofrecidos, al mismo tiempo que los desafíos con las cadenas de suministro de alimentos han dificultado las instalaciones de almacenamiento². El proyecto de ley de la CARES (Ayuda, Alivio y Seguridad Económica del Coronavirus) designa $100 millones para FDPIR para compras adicionales de alimentos y mejoras en las instalaciones. Pero lo que ha estado presionando la Coalición de Facturas de Granjas Nativas es la capacidad de las tribus para ejercer la autoridad de autogobierno, incluso en torno al abastecimiento de alimentos, para mejorar la capacidad de respuesta a la crisis³.

El ex-presidente nacional de NAFDPIR y actual presidente de la región central de los EEUU, Joe Van Alstine, de Little Traverse Bay Band de Odawak en Michigan, ha estado presionando durante años para que las tribus puedan obtener alimentos localmente para suplementar paquetes FDPIR. Van Alstine también preside Ziibimijwang Inc., una cooperación constituida por tribus que supervisan la granja Ziibimijwang, una granja de 100 acres propiedad de Little Traverse Bay Band de Odawak que está a punto de comenzar su sexta temporada de crecimiento. La granja se estaba preparando para expandir las ventas cuando todos los mercados cerraron. Entonces, mientras que en un trabajo Van Alstine está luchando para obtener productos frescos para las 200 familias a las que sirve a través de la oficina local de FDPIR, en su otra posición está luchando por encontrar un mercado para los productos de la granja de la tribu. Lo que tendría más sentido, argumenta, es conectar el sitio de distribución de alimentos FDPIR y la granja, utilizando fondos del USDA para ayudar a mantener esta y otras granjas locales en funcionamiento, en lugar de transportar alimentos en todo el país⁴. En general, los defensores tribales están presionando para obtener una mayor cantidad de control local sobre los programas que alimentan a sus comunidades.

Los miembros de la comunidad Nativa también están trabajando a nivel de base para intervenir, para llenar el vacío dejado por los programas de alimentación cancelados, que han tenido un mayor impacto en los ancianos y los jóvenes. En Minneapolis, el chef Brian Yazzie se asoció con el Gatherings Café del American Indian Center para proporcionar comidas diarias a más de un centenar de ancianos que se vieron excluidos de los programas de comidas. En Dakota del Sur, el Proyecto Juvenil del Río Cheyenne ha estado sirviendo cenas a jóvenes que ya no tienen comidas escolares para ayudarlos. Según la directora del programa, Julie Garreau, “escucho a muchas personas decir que no pueden esperar a que las cosas vuelvan a la normalidad. No queremos lo normal … Espero que nada vuelva a ser como era antes, necesitamos algo mejor”. Su esperanza es que el liderazgo tribal salga de esta experiencia, pensando mucho sobre los sistemas alimentarios de la reservación, y en cómo apoyar mejor proyectos como jardines que ayudarán a las familias a tener más seguridad alimentaria. Julie también recomienda que en los esfuerzos de recuperación de fondos, las financiadoras vean no solo a corto plazo, sino también a largo plazo para construir sistemas más resilientes⁵.

Una forma en que las personas respondieron a las preocupaciones sobre las interrupciones en una cadena alimentaria mundial, fue apresurarse a comprar semillas para plantar la versión de los jardines de la victoria de esta generación. “Jardines de resiliencia” como los llama Rowen White, directora de la red de cuidadores de semillas indígenas. Rowen presentó una oferta en Facebook para enviar semillas a las familias nativas que las necesitaban. Recibió más de 700 respuestas y ha estado trabajando largas horas con sus hijos para crear los paquetes de semillas de “tres hermanas y amigas” para enviar por correo. Rowen también está desarrollando y compilando materiales educativos y una serie de seminarios web. La esperanza es que algunos de los receptores de estos paquetes se entusiasmen con el valor de cultivar sus propios alimentos y administrar sus propias colecciones de semillas. Otros guardianes de semillas también se han visto inundados con solicitudes de semillas⁶. Esta repentina explosión de necesidad, y el hecho de que las compañías de semillas no han podido satisfacer la demanda, resalta la importancia del trabajo de ISKN. Si bien se necesitó una pandemia para finalmente despertar el interés de las personas en cultivar sus propios alimentos, los miembros de ISKN están agradecidos de que su mensaje finalmente se esté imponiendo. Su visión a corto plazo es obtener la mayor cantidad de semillas posible para los jardineros interesados ​​y plantar la mayor cantidad de alimentos posible. La visión a largo plazo es apoyar a más poseedores de semillas basados ​​en la comunidad, crear nuevos poseedores de semillas que no dependan de las compañías para su stock de semillas y crear centros regionales de semillas para coordinar estos esfuerzos a una escala más local.

Las organizaciones alimentarias basadas en la comunidad también continúan su trabajo, llevando su programación en línea. Por ejemplo, la Cumbre Intertribal de Alimentos de los Grandes Lagos pasó de ser un evento práctico en persona a una reunión virtual compuesta por demostraciones en video sobre la adquisición y preparación de alimentos. El programa de tutoría culinaria dirigido por la Alianza de Soberanía Alimentaria de los Nativos Americanos (NAFSA) que generalmente acompaña a estas cumbres se ha trasladado a una serie de seminarios web y reuniones en línea. La esperanza es ayudar a los chefs, muchos de los cuales de repente se han encontrado sin empleo, a encontrar un propósito mientras trabajan en una capacidad diferente.

Las comunidades indígenas han estado trabajando continuamente para tratar de proporcionar sustento a una población en gran medida con inseguridad alimentaria, el trabajo se hizo más apremiante por la pandemia de COVID-19. Para enfrentar estos desafíos y para impulsar un futuro sostenible más resiliente, las comunidades tribales recurren a los recursos de todo el país para continuar la programación educativa y crear nuevos programas de comidas, pero también están presionando por la capacidad de apoyar mejor los sistemas alimentarios locales, a través de adaptar los programas federales de alimentación a su contexto local y trabajar para localizar redes de semillas.

NOTAS AL PIE

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1. Actualización de la política de los Nativos Americanos del Congreso Nacional. Convención anual de 2019, Albuquerque NM. “Agricultura y nutrición”, página 3. Disponible aquí. 
2. Erin Parker, hablando durante la diapositiva 17, “Actualización e impactos de COVID-19: acciones administrativas y legislativas”. Seminario web y sesión de audición de la Coalición de Facturas de Granjas Nativas (NFBC) y la Iniciativa de Alimentación y Agricultura Indígena (IFAI) del 1 de abril de 2020. Disponible aquí.
3. Colby Duren, presentando la diapositiva 21, “Actualización e Impactos de Covid-19”.
4. Entrevista con Joe VanAlstine, 2 de abril de 2020.
5. Entrevista con Julie Garreau, 4 de abril.
6. ISKN zoom meeting, 1 de abril de 2020.

© Springer Nature B.V. 2020. This article is made available via the PMC Open Access Subset for unrestricted research re-use and secondary analysis in any form or by any means with acknowledgment of the original source. These permissions are granted for the duration of the World Health Organization (WHO) declaration of COVID-19 as a global pandemic.

PARA MÁS INFORMACIÓN:

• Intertribal Agriculture Council
• Youtube channel for the Summit
• Intertribal Food Summit
• Native American Food Sovereignty Alliance
• Indigenous Seedkeepers Network