Estados Unidos ha pasado otra página importante hacia la descolonización: decir adiós al Día de Cristóbal Colón. Gracias al trabajo incansable de los líderes y activistas indígenas por reclamar su legado, el presidente Joe Biden proclamó oficialmente el 11 de octubre como el Día de los Pueblos Indígenas. Este acto marca un replanteamiento significativo sobre cómo se construyó este país. Rompe con el viejo mito de que los peregrinos y puritanos venían buscando la libertad para mostrar una verdad más oscura: los ingleses, al igual que los españoles, fueron conquistadores que llegaron a este territorio en busca de tierras y riquezas y estaban dispuestos a perpetrar una violencia intolerable contra las Los habitantes originales para lograrlo.
En América Latina, se nos enseña a una edad muy temprana sobre los conquistadores españoles y la crueldad que perpetraron contra los pueblos indígenas. En la creación de las repúblicas, la conquista española se consideró una antítesis de las naciones “libres” establecidas por los criollos, la élite que se había beneficiado de las tierras robadas. Esencialmente, para crear el mito del nacionalismo, fue más fácil desviar la rabia de la gente por las injusticias hacia un viejo enemigo, la corona española. “¡Somos tan pobres! ¡Los españoles robaron nuestro oro! ” Sin dejar de explotar a las personas que sus antepasados españoles habían asesinado y esclavizado durante siglos. Ello creó una esquizofrenia latinoamericana entre la élite y la clase media donde no podíamos ser españoles de sangre pura pero definitivamente no podíamos ser “indios”, creando un lugar más seguro, el ser mestizo, para fingir que éramos multirraciales pero sin el bagaje emocional, sin tener que mirar profundamente. “Mestizo” se convirtió así en una forma de asimilación a una blancura hegemónica equiparada con el “progreso”.
Esa esquizofrenia ha tomado una nueva dimensión en países como México, Guatemala, Ecuador, donde hay un proceso de apropiación cultural indígena por el estado, incluso se celebran las reliquias culturales, pero se excluye (e incluso se elimina) si no promueve el desarrollismo extractivista de la nación. En este punto, te invito a leer el ensayo de Pedro Uc Be “¿Qué es Maya, Qué es ser Maya?”. A menudo siento que el uso de “americanos” en Estados Unidos se puede equiparar con el uso de “mestizo” en América Latina: debemos abandonar nuestras identidades, tradiciones y antepasados para seguir, humildemente, el proyecto nacionalista creado por “nuestros padres financiadores”.
En Estados Unidos, el etnonacionalismo fue un proyecto que se originó temprano pero que fue perfeccionado en los siglos XIX y XX. Después de una amarga Guerra Civil, Abraham Lincoln declaró el Día de Acción de Gracias en 1863 como un día festivo para la reconciliación nacional, pero al hacerlo, comenzó un proceso de reinvención de “Estados Unidos” como un país construido sobre un “incruento colonialismo”, como dice David Silverman, autor de Esta Tierra es su Tierra: los indios Wampanoag, la colonia de Plymouth y la turbulenta historia del Día de Acción de Gracias. Esencialmente, los “americanos” comenzaron a borrar sistemáticamente los crímenes de lesa humanidad del pasado para convertirse en una nación uniforme, un crisol de “progreso y libertad”.
Mientras tanto, la eugenesia nació, o más bien, los supremacistas blancos comenzaron a teorizar sobre sus creencias arraigadas acerca de la superioridad racial para impulsar la Revolución Industrial a una velocidad vertiginosa. Para 1910, se había convertido en un movimiento entre la élite en los EE.UU. Con el establecimiento de la Oficina de Registro de Eugenesia, financiada por la Fundación Rockefeller y magnates de la Institución Carnegie. Más de 64.000 personas fueron esterilizadas por la fuerza bajo las leyes estatales de eugenesia en la década de 1930.
En 1892, la hegemonía blanca europea en el “viejo” y el “nuevo” mundo celebraron el 400 aniversario del “descubrimiento de América” con gran pompa y esplendor. En Nueva York, según el historiador David Mark Carletta, una semana entera se dedicó a la Celebración Colombina, que incluyó un desfile militar de “20.000 niños con banderas estadounidenses … niñas, con uniformes rojos, blancos y azules, sentadas dispuestas en forma de una bandera estadounidense gigante en las gradas … [y] 350 niños y niñas nativos americanos de la Escuela Industrial en Carlisle, Pensilvania (Un internado forzado indígena)”. Una carroza de una estatua colosal de Cristóbal Colón, seguida de personas vestidas como “indios” que ofrecían “regalos de frutas y pájaros”, desfilaron para celebrar al “pionero de la civilización occidental”. Las réplicas de las tres carabelas de Colón, La Niña, La Pinta y Santa María, se construyeron en España a instancias del Departamento de Estado de los EE.UU., y navegaron hacia los aquí. Luego, el presidente Benjamin Harrisom proclamó el Día de Cristóbal Colón como feriado, que junto con el Juramento a la Bandera, se utilizaría para enseñar “expresiones de gratitud a la Divina Providencia por la fe devota del descubridor” en las escuelas públicas.
Durante un sermón desde el púlpito de la Catedral de San Patricio, en la ciudad de Nueva York, adornado con la bandera de EE.UU., flanqueado por el escudo nacional a un lado, y el escudo de armas de Colón en el otro, el reverendo William O’Brien Pardow no tuvo problemas para equiparar la ‘llegada al “nuevo” mundo de Colón, con la llegada de los puritanos a Plymouth Rock, quienes hicieron avanzar al país al “llevar la Cruz de Cristo a miles de impíos”.
El sentimiento se convirtió rápidamente en el darwinismo social, en 1863 durante la Feria Mundial Colombina en Chicago, “enseña [ndo] una lección; para mostrar el avance de la evolución del hombre” según anunciaron. La Feria incluyó una Ciudad Blanca, rodeada de ciudades “menos avanzadas”, y una lección sobre “Ciencias de la raza” de cómo el “progreso” de la humanidad sobre las “razas salvajes”.
Los “bondadosos benefactores” europeos también trajeron consigo un genocidio, sufrimiento y esclavitud sin precedentes a un continente donde las civilizaciones habían prosperado durante milenios. Los conquistadores ingleses impusieron su cultura y religión por la fuerza, robaron tierras y derramaron sangre como lo hicieron sus homólogos españoles. Si bien es de conocimiento común que Francisco Pizarro asesinó al emperador Atahualpa de Inca, pocos conocen la resistencia de Metacom en Nueva Inglaterra en 1675 y los millones de indígenas asesinados y esclavizados después de la Guerra del Rey Felipe.
Recuperar el Día de los Pueblos Indígenas de la ideología colonialista de Cristóbal Colón es una oportunidad para dejar las cosas claras y dejar de idealizar el nacimiento de esta nación para construir una sociedad más justa para todos.
