FUENTE: Este ensayo fue originalmente publicado en Indian Country Today, traducido al español por Awasqa.
Para los colonos europeos, el modo de vida de los Pueblos Originarios era desconcertante, incluida la tradición de los Dos Espíritus.
«El Nuevo Mundo». Este término romántico inspiró a legiones de europeos a correr hacia los lugares donde vivimos en busca de libertades de regímenes opresivos o tesoros que serían reclamados en nombre de alguna nación europea.
Los que llegaron al Jardín del Edén Nativo Americano nunca habían visto una tierra no corrompida. Los europeos vieron una nueva geografía, nuevas plantas, nuevos animales, pero la curiosidad más desconcertante para estas personas fueron los Pueblos Originarios y nuestras formas de vida. De todas las formas de vida extrañas de los indígenas, uno de los primeros objetivos de eliminación de los europeos fue la tradición de los Dos Espíritus entre las culturas Nativas. En el punto de contacto, todas las sociedades Nativas reconocían de tres a cinco roles de género: femenino, masculino, femenino de dos espíritus, masculino de dos espíritus y transgénero. Los Nativos LGBT que desean identificarse dentro de sus respectivas tribus y no se agrupan con otras razas, adoptaron oficialmente el término «Dos Espíritus» del idioma Ojibwe en Winnipeg, Manitoba, 1989. Cada tribu tiene su propio término específico, pero era necesario un término universal que la población general pudiera entender. Los Navajos se refieren a Dos Espíritus como Nádleehí (uno que se transforma), entre los Lakota se encuentra Winkté (indicativo de un hombre que tiene la compulsión de comportarse como una mujer), Niizh Manidoowag (dos espíritus) en Ojibwe, Hemaneh (mitad hombre, mitad mujer) en Cheyenne, por nombrar algunas. Como el propósito de «Dos Espíritus» es ser usado como un término universal en el idioma inglés, no siempre es traducible con el mismo significado en los idiomas nativos. Por ejemplo, en el idioma Iroquois Cherokee, no hay manera de traducir el término, pero los Cherokee tienen términos de variación de género para «mujeres que se sienten como hombres» y viceversa.
Viejos Prejuicios en el Nuevo Mundo
Los jesuitas y los exploradores franceses contaron historias de hombres Nativos que se habían «Dado al pecado» y «Mujeres cazando» con esposas y más tarde, los británicos regresaron a Inglaterra con relatos similares. George Catlin dijo que la tradición de los Dos Espíritus entre los Nativos «debe extinguirse antes de que se pueda registrar de manera más completa». En consonancia con los prejuicios europeos contra los Nativos, los monjes católicos españoles destruyeron la mayoría de los códices aztecas para erradicar las creencias y la historia nativas tradicionales, incluidos los que hablaban de la tradición de los Dos Espíritus. En 1530, el explorador español Cabeza de Vaca escribió en su diario de ver a los hombres indios nativos «suaves» en las tribus de Florida vestirse y trabajar como mujeres. Al igual que con todos los demás aspectos del respeto europeo por los indios, la variación de género no fue tolerada. Los europeos y, eventualmente, los Euro-Americanos exigieron que todas las personas cumplan con sus dos roles de género prescritos.
La creencia de los Nativos Americanos es que algunas personas nacen con los espíritus de ambos sexos y los expresan perfectamente. Es porque tienen dos espíritus en un cuerpo. Algunas tribus Siouanas creían que antes de que un niño naciera, su alma está delante de El Creador, ya sea para alcanzar el arco y las flechas que indicarían el papel de un hombre o la cesta que determinaría el papel de una mujer. Cuando el niño alcanzaba la mano correspondiente al género, a veces El Creador cambiaba de mano y el niño elegía el rol del sexo opuesto y, por lo tanto, mejoraba en la vida.
Los Nativos Americanos tradicionalmente no asignan un gradiente moral al amor o la sexualidad; una persona es juzgada por sus contribuciones a su tribu y por su carácter. También era costumbre que los padres no interfirieran con la naturaleza y, por lo tanto, entre algunas tribus, los niños llevaban ropas neutrales hasta que llegaban a una edad en la que decidían por sí mismos qué camino caminarían y seguirían las ceremonias apropiadas. Las personas de los Dos Espíritus en el contacto previo con los Nativos eran muy veneradas y las familias con miembros eran consideradas afortunadas. Los indígenas creían que una persona que podía ver al mundo a través de los ojos de ambos sexos al mismo tiempo era un regalo del Creador. Tradicionalmente, las personas de Dos Espíritus ocupaban posiciones dentro de sus tribus que les merecían un gran respeto, como los Hombres/Mujeres de Medicina, los chamanes, los visionarios, los místicos, los conjuradores, los guardianes de las tradiciones orales de la tribu, les conferían nombres afortunados para niños y adultos (tan así ha sido, que Crazy Horse recibió su nombre de Winkte), enfermeras durante las expediciones de guerra, cocineros, casamenteros y consejeros matrimoniales, fabricantes de joyas / atuendos de plumas, alfareros, tejedores, artistas y artistas, además de adoptar a niños huérfanos y atender a los ancianos. Los Dos Espíritus de cuerpo femenino eran cazadores, guerreros, dedicados a lo que era típicamente el trabajo de los hombres y, por lo que a todos respecta, siempre eran intrépidos.
Los Nativos Americanos tradicionales asocian a los Dos Espíritus con un intelecto de alto funcionamiento (posiblemente de una vida de auto cuestionamiento), habilidades artísticas y una capacidad excepcional de compasión. En lugar de ser excluidos socialmente como en la cultura Euro-Americana en la actualidad, se les permitió participar plenamente en las estructuras sociales tribales tradicionales. Personas Dos Espíritus, específicamente hombres (biológicamente hombres, mujeres de género) podrían ir a la guerra y tener acceso a actividades masculinas como el temazcal. Sin embargo, también asumieron roles femeninos como cocinar, limpiar y otras responsabilidades domésticas. Cuerpo femenino (biológicamente femenino, género masculino) Dos Espíritus por lo general solo tenían relaciones o matrimonios con mujeres y entre los Lakota, a veces entraban en una relación con una mujer cuyo marido había muerto. Como los Dos Espíritus de cuerpo masculino se consideraban «hermanas», se especula que puede haber sido visto como incestuoso para que los Dos Espíritus tengan una relación entre sí. Dentro de esta cultura, se consideró altamente ofensivo acercarse a un Dos Espíritu con el fin de que desempeñen el papel tradicional de su género biológico.
Encuéntralos y Mátalos
Osh-Tisch, también conocido como Encuéntralos y Mátalos, era un Crow Badé (Dos Espíritus) y era celebrado entre su tribu por su valentía cuando atacó un grupo guerrero Lakota y salvó a un compañero de la tribu en la Batalla de Rosebud en junio 17, de 1876. En 1982, los ancianos de los Crow le dijeron al etnohistoriador Walter Williams: “Los Badé eran un grupo social respetado entre los Crow. Pasaron su tiempo con las mujeres o entre ellas, estableciendo sus tipis en un área separada de la aldea. Se llamaron entre ellas «hermanas» y vieron a Osh-Tisch como su líder.» Los ancianos también contaron la historia de la antigua de agentes de la Oficina de Asuntos Indígenas [Bureau of Indian Affairs] que intentaron forzarlo repetidamente a usar ropa de hombre, pero los otros indios protestaron contra esto, diciendo que era contra su naturaleza. Joe Medicine Crow le dijo a Williams: «Un agente a fines de la década de 1890 … trató de interferir con Osh-Tisch, que era el Badé más respetado. El agente encarceló a los Badés, les cortó el pelo y les hizo usar ropa de hombre. Los obligó a hacer trabajo manual, plantando estos árboles que se ven aquí en la sección de los jardines del BIA. La gente estaba tan molesta con esto que la Jefa Pretty Eagle entró en la agencia Crow y le dijo al agente que abandonara la reserva. Fue una tragedia, tratar de cambiarlos».
La presión para cambiar también vino de los misioneros cristianos. En 1903 llegó a la reserva un ministro bautista. Según Thomas Yellow Tail, “condenó nuestras tradiciones, incluida la Badé. Le dijo a su congregación que se mantuviera alejado de Osh-Tisch y otros Badés. Continuó condenando a Osh-Tisch hasta su muerte. Esa puede ser la razón por la que nadie más asumió el papel de Badé después de que Osh-Tisch muriera».
Cerca de Casa
El 11 de febrero de 1712, el coronel Barnwell de Carolina del Sur atacó las Tuscaroras en Narhantes, una fortaleza de Tuscarora en el río Neuse, Carolina del Norte. Las tropas de Barnwell se sorprendieron al descubrir que el más feroz de los guerreros de Tuscarora eran mujeres que no se rendían «hasta que la mayoría de ellas fueron sometidos por la espada». Era una costumbre Iroquesa poner a Dos Espíritus en la línea del frente para asustar al enemigo. Una mujer guerrera y un hombre con ropa de mujer eran tan aterradores para los Euro-Americanos como lo son ahora. John Lawson escribió sobre Tuscarora: “Durante su traslado a los cuarteles de caza de invierno, las mujeres llevaban cereales y otras provisiones. Después de llegar, la mayor parte del tiempo se dedicaban a conseguir leña, cocinar y hacer artículos de artesanía. Los hombres que eran cazadores pobres, posiblemente berdaches [forma despectiva europea de llamar a los homosexuales], conseguían ladridos para las cabañas, hacían recados a la ciudad donde quedaban los ancianos, hacían cuencos y platos de madera y pipas de arcilla”. A principios del siglo XX, se había afirmado que allí no hubo géneros alternativos entre las Seis Naciones Iroquois/Haudenosaunee, a pesar de la documentación y las historias orales. La mayoría, si no todas las tribus, habían sido influenciadas por prejuicios europeos.
Quizás uno de los Dos Espíritus más famosos del pasado fue We’wha (1849-1896), de la nación Zuni. We’wha, biológicamente, era hombre y estaba engendrado con un espíritu femenino. Según todos los informes, era una persona muy inteligente que se convirtió en embajadora de Zuni en Washington, DC y fue celebrada por la élite de Washington como «El hombre-mujer de Zuni». Esta foto muestra a We’wha con la vestimenta femenina tradicional de Zuni.
¿Berdache, LGBT o Dos Espíritus?
Antes del siglo XX, los antropólogos utilizaban ampliamente el término «berdache» como un término genérico para referirse a las personas de Dos Espíritus. Este término inflamatorio se basa en el francés «bardache», que implica un prostituto masculino y la palabra proviene del árabe «bardaj», que significa «cautivo» o «esclavo». LGBT (Lesbiana, Gay, Bisexual, Transgénero) es una término cultural inventado por los Euro-Americanos que típicamente se definen a través de su sexualidad. Los Nativos Americanos LGBT estaban buscando una forma de alejarse de una cultura que enfatiza la sexualidad sobre la espiritualidad y una forma de reconectarse con sus propias comunidades tribales. Adoptar el término de Dos Espíritus fue la respuesta. En ocasiones, se hace referencia a este término de manera más abstracta para indicar dos espíritus contrastantes, como «Guerrero y Madre del Clan» o «Águila y Coyote».
La colonización cobra su cuota
A medida que los europeos se abrían paso hacia América del Norte, los gobiernos coloniales formaron con entusiasmo las estructuras de poder blancas, tomaron tierras de los Nativos e implementaron las tácticas de conversión genocida que definieron la relación entre los Nativos Americanos y los gobiernos Euro-Americanos. Cuando Cristóbal Colón se encontró con la gente de los Dos Espíritus, él y su tripulación los arrojaron encerados con sus perros de guerra y fueron destazados miembro a miembro. El trato inhumano que los cristianos ofrecieron fue solo el comienzo del holocausto de los Nativos Americanos.
A medida que los europeos y posteriormente los Euro-Americanos se trasladaban de este a oeste, propagaron enfermedades e impusieron la cultura y las religiones europeas a los Nativos. En el siglo XX, los prejuicios neuróticos, instigados por influencias cristianas, aumentaron entre los Nativos Americanos, la aceptación de la diversidad de género y las personas andróginas se redujo drásticamente. Los Dos Espíritus fueron obligados como cosa común, por funcionarios gubernamentales, representantes cristianos o incluso sus comunidades Nativas asimiladas a cumplir con los roles de género estandarizados. Quienes sintieron que no podían hacer esta transición, se quedaron en la clandestinidad o se suicidaron. La imposición de leyes matrimoniales Euro-Americanas invalidó los matrimonios del mismo género que alguna vez fueron comunes entre las tribus de América del Norte. El orgullo cultural de los Nativos Americanos renació en los 1960/ los movimientos del Poder Rojo [Red Power] generaron una nueva conciencia de la tradición de los Dos Espíritus y desde entonces han inspirado un aumento gradual de la aceptación y el respeto por la variación de género dentro de las comunidades tribales. Fue a partir de este nuevo respeto tribal y propio que fomentó el desprendimiento del término ofensivo «berdache» que fue asignado por los europeos.
Dejaré las últimas palabras al fallecido actor Lakota, activista de los derechos de los Nativos y cofundador del Movimiento Indio Americano, Russell Means: “En mi cultura tenemos personas que visten mitad de hombre y mitad de mujer. Winkte, los llamamos en nuestro idioma. Si eres Winkte, ese es un término honorable y eres un ser humano especial, y entre mi nación y toda la gente de Plains, te consideramos un maestro de nuestros hijos y estamos orgullosos de lo que eres y quién eres».
Actualización
En el estado de Arizona, se llevó a cabo el Primer Powwow Dos Espíritus, que se une a otras celebraciones de la comunidad Dos Espíritus en diversos estados de Estados Unidos. «Docenas de organizaciones de Dos Espíritus se han formado alrededor de Norte América en los últimos años. El American Indian Two-Spirit Powwow del área de la Bahía de California se encuentra en su octavo año y atrae a más de 4,000 personas al año. Las ciudades canadienses de Saskatoon y Winnipeg han sido anfitrionas recientemente de los Powwows de Dos Espíritus. Y en 2018, un contingente de Dos Espíritus participó por primera vez en la gran entrada en el Encuentro de las Naciones, el Powwow más grande del mundo.»
